하동군(군수 김현수)은 지난 7일 농업기술센터에서 ‘제2기 시민정원사 양성교육 심화과정’ 개강식을 열고 오는 12월 12일까지 16주간 교육을 운영한다고 밝혔다.

이날 개강식에는 김현수 군수와 교육생, 경상국립대학교 교육 관계자, 시민정원사협회 회원 등 80여 명이 참석해 시민정원사 양성교육의 시작을 함께했다.

하동군은 심화과정에 앞서 지난 3월 6일부터 7월 11일까지 시민정원사 기초과정을 운영했으며, 48명의 수료생을 배출했다. 기초과정 교육생들은 취간림 등 공공정원 환경정비 봉사활동과 북천면 방화마을 ‘우리마을 정원 만들기’ 사업에 참여하며 정원 조성에도 힘을 보탰다.

이번 심화과정에는 기초과정 수료생 46명과 관련 자격증을 보유한 신규 신청자 4명 등 총 50명이 선발됐다. 교육은 금요일반과 토요일반으로 나눠 각 25명씩 진행된다.

교육생들은 기초과정에서 익힌 이론과 기본 기술을 바탕으로 정원 설계와 식재, 유지관리 등 공공정원 조성·관리 실무를 배우며 현장 대응능력을 높이게 된다. 이를 통해 지역 곳곳의 정원을 직접 가꾸고 정원문화 확산을 이끌 시민정원사 양성을 목표로 한다.

심화과정을 이수하고 봉사활동 30시간을 충족한 교육생에게는 경상남도지사 명의의 시민정원사 인증서가 발급될 예정이다.

김현수 하동군수는 “기록적인 폭염으로 교육 여건이 쉽지 않은 시기지만 지금의 열정을 끝까지 이어가 단 한 명의 중도 포기자 없이 모두 교육을 마치길 바란다”며 “시민정원사들이 지역 곳곳의 정원을 가꾸고 정원문화 확산을 이끄는 주역으로 활동해 주기를 기대한다”고 밝혔다.