신원섭 산림청장은 29일 전라북도 장수군의 산촌생태마을을 방문해 생태마을 운영현황을 보고받고 산촌주민들과 대화의 시간을 가졌다.

이번 현장방문은 그동안 이슈가 되었던 산촌생태마을의 현장실태를 파악하고 주민들의 의견을 듣고자 장수군의 우수한 산촌생태마을 1곳과 미흡한 산촌생태마을 1곳으로 이뤄졌다.

산촌생태마을 주민들은 "마을주민의 고령화와 인력 부족으로 이곳을 방문하는 관광객들에게 만족도를 높여주기에는 역부족이라며, 현재 산림청에서 지원하고 있는 산촌생태마을 운영매니저의 지원 확대가 필요하다"고 건의했다.

이에 대해 신 청장은 "산촌생태마을 운영매니저의 지원 확대 뿐만아니라, 산촌생태마을의 소득 향상과 활력 넘치는 생태마을로 만드는 방안을 찾도록 노력하겠다"고 답했다.

이날 현장방문에는 장재영 장수군수, 심춘도 전라북도 산림녹지과장, 주린원 국립산림과학원 산림정책연구부장, 임상섭 산림청 산림휴양문화과장 등 산림관계자가 참석했다.