산림청(청장 박은식)은 8월 이달의 임산물로 ‘산양삼’을 선정했다고 19일 밝혔다.

산양삼은 자연에 가까운 산림환경에서 인공시설 없이 오랜 기간 재배되는 대표적인 약용 임산물이다. 특유의 쌉싸름한 맛과 향을 지니고 있어 무더위로 지치기 쉬운 여름철 건강과 활력을 챙기는 식재료로 활용되고 있다.

산양삼은 ‘산지관리법’에 따른 산지에서 인공시설 없이 생산하고, ‘임업 및 산촌 진흥촉진에 관한 법률’에 따라 품질검사를 거쳐야 하는 인삼속 식물이다. 특별관리임산물로 지정돼 생산부터 유통까지 체계적으로 관리되고 있다.

또한 사포닌의 일종인 진세노사이드를 비롯한 다양한 유효성분을 함유해 건강식품과 의약품 소재로 활용되고 있다. 산림청은 산양삼의 유효성분과 관련한 연구 결과를 바탕으로 면역 기능 증진, 피로 회복, 근력 개선 등에 도움을 줄 수 있으며 혈당과 지방 축적 조절을 통한 비만 및 비알코올성 지방간 개선에도 효과가 있는 것으로 소개하고 있다.

※ 출처: ‘숲이 주는 건강한 선물, 숲푸드의 과학적인 효능·효과’(산림청, 2025)

산양삼은 깨끗이 씻어 생으로 먹거나 차와 꿀절임 등으로 즐기는 방식에서 나아가 최근에는 환, 농축액, 젤리, 젤리스틱 등 간편 가공제품으로도 다양하게 활용되고 있다. 특히 개별 포장된 농축액과 젤리스틱은 국내 소비뿐만 아니라 수출 품목으로도 판매되며 활용 범위를 넓혀가고 있다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 “산양삼은 식품과 의약품 소재로 활용 가치가 높아지고 있다”며 “국민의 건강한 식생활과 관련 산업의 성장을 위해 산양삼의 우수성을 알리고 소비 활성화를 위해 노력하겠다”고 말했다.