하동군은 지난 17일 귀농귀촌지원센터 야외무대에서 ‘2025 하동 인생정원 콘테스트’ 시상식을 개최하고, 정원에 담긴 군민들의 삶과 이야기를 함께 나누는 시간을 가졌다고 밝혔다. 

이번 콘테스트는 하동군의 숨은 정원을 발굴하고, 이를 통해 하동형 정원문화 확산을 도모하고자 올해 처음으로 마련된 것이다. 

콘테스트 공모는 개인 분야와 상업 분야 두 부문으로 나뉘어 진행됐으며, 총 21개 정원이 참가했다.

심사는 정원 분야 전문가 4인이 서류 및 현장 평가를 병행하여 진행됐으며, 심미성 완성도, 실용성 외에도 개인 부문은 적합성·창의성, 상업 부문은 접근성·활용성 등 정원 유형별 특성에 맞춘 기준이 적용됐다.

심사 결과, ‘최고의 정원상’은 하동읍 ‘자연이 품은정원’을 출품한 여승원 씨와 화개면 ‘하동 더로드 101’을 조성한 정길웅 씨에게 각각 돌아갔다.

이어 ‘아름다운 정원상’은 하동읍 ‘화양연화’를 가꾼 김상우 씨, 화개면 ‘따신골녹차정원’을 출품한 하근수 씨가 수상의 영예를 안았다.

또한 ‘경남 민간정원’으로 등록된 청암면 조미정 씨의 ‘물랑뜰 정원(경남 제32호, )’, 청암면 홍은표 씨의 ‘다소랑 정원(경남 제34호)’ 2개소에는 ‘명예 인생정원’ 동판이 전달되었다. 

이번 시상식은 단순한 수상 행사를 넘어, 정원콘테스트 참가자뿐만 아니라 제1기 하동군 시민정원사 교육생도 함께 자리해 정원을 매개로 서로의 삶을 공유하고 소통‧교류하는 장으로 꾸며져 참석자들에게 큰 호응을 얻었다. 

1부는 참가정원 21개소의 정원사진 전시와 하동군립예술단의 식전공연을 시작으로 하승철 군수의 인사말과 시상식이 이어졌고, 2부에서는 정원용품 추첨 이벤트와 함께 참석자들이 각자의 정원을 소개하며 소통하는 시간을 가졌다. 

하승철 하동군수는 “올해 처음으로 개최한 하동 인생정원 콘테스트를 통해 하동군 곳곳에 숨어있던 아름다운 정원들이 발굴되었다”라며, “앞으로도 지속해서 정원을 발굴하고 정원문화 확산을 위해 최선을 다하겠다”라고 말했다. 

하동군은 앞으로도 정원문화 확산을 위해 지속적인 콘테스트 운영과 민간정원 발굴, 정원교육 프로그램 확대 등을 추진해 나갈 계획이며 하동만의 독창적인 ‘정원도시 모델’을 구축한다는 방침이다.