정광수 산림청장은 연말을 앞둔 22일 오후 육군 항공작전사령부(이하 항작사)를 방문해 장병들을 위문하고 배명헌 사령관에게 위문성금을 전달했다.

 정 청장은 이 자리에서 국토방위에 최선을 다하는 장병들의 노고를 치하한 뒤 "산불은 사전에 예방하는 것이 가장 중요하지만 산불발생시 헬기 등 진화장비를 효율적으로 활용해 신속히 진화해야 한다"며 산림청과 항작사간 산불진화 협력체제 유지를 강조했다.

 산림청과 항작사는 헬기가 출동하는 산불진화 작업에서 협력체계를 유지해 오고 있다. 또 헬기 안전운항에 필요한 정보도 교환해 왔다. 두 기관이 협력해 산불을 진화하는 사례는 연간 50건에 이른다. 특히 산림청의 산림항공본부 산불 진화헬기 조종사 대부분이 항작사에서 전역한 인력이어서 두 기관의 인연은 여느 기관과는 남다르다.

 정 청장의 이번 항작사 방문은 장병 위문 뿐 아니라 산불진화 협력체계를 더 공고히 유지하고 조종사 선후배간에 비행기술을 공유하는 등 교류 기회를 넓히자는 의미에서 이뤄진 것이다.

22일 오후 육군 항공작전사령부를 방문한 정광수 산림청장과 김남균 산림보호국장, 이경일 산림항공본부장(왼쪽 네번째부터) 등 산림청 관계자들이 배명헌 항작사령관(왼쪽 다섯번째) 등 항작사 장병들과 기념촬영을 했다.