하동군의회는 김진태 의원(하동읍․횡천면․고전면)이 지난 21일 열린 제340회 임시회에서 최근 발생한 옥종면 대형산불 관련 후속 조치에 대한 5분 자유발언을 했다고 23일 밝혔다.

김 의원은 이날 제1차 본회의에서 ▲하동군 독자적 산불진화 헬기 도입, ▲장기적 임도 확충, ▲체계적 산림 피해지 복원 계획 수립, ▲산불 진화 인력 처우 개선 등을 적극 검토해 줄 것을 집행기관에 요구했다.

먼저 김 의원은 “산불이 점차 일상화, 대형화, 동시다발화 되는 추세에서 즉각적 초동 대처를 위해서는 헬기 운용이 무엇보다 중요하다”라고 지적하며, “현재 하동군은 산청·함양군과 헬기 1대를 공동 임차하다 보니 대응력에 한계가 있었으므로 군민 안전을 지킨다는 중요성을 고려해 국․도비 증액 건의 및 군비 추가 확보를 통해 독자적 전용 헬기 도입이 필요하다”라고 강조했다.

다음으로 “임도 유무에 따라 산불 진화 효율이 약 5배 차이가 난다”라며, “헬기가 뜰 수 없는 야간 시간대 인력과 장비를 투입해 공중과 지상의 입체적 진화는 물론 산불저지선 화보와 산림자원 활용 용이성 향상을 위해서도 장기적으로 임도 확충이 필요하다”라고 역설했다.

이어 그는 하동군에서 산림당국과 긴밀히 협의해 벌채, 조림, 산사태 예방 등 체계적인 산불피해지 복원 계획 마련할 것을 당부하며 “산주와 주민 의견을 충분히 수렴해 활엽수 위주 내화수종과 경제성 있는 밀원수, 유실수 등 식재를 적극 검토해 줄 것”을 요청했다.

마지막으로 “현재 군에서 운용 중인 산불 진화 인력은 최저임금 수준인 일당 8만 원 정도 수당을 받는다. 목숨을 담보로 화마와 싸우지만, 위험수당 등은 받지 못하고 있다”라고 설명하며, “이들에 대한 임금 현실화, 추가 수당 및 유급휴가 실시, 교육훈련 강화, 노후 장비 교체 등 처우 개선 방안을 적극적으로 검토해 줄 것”을 집행기관에 건의했다.