산림청(청장 임상섭)은 조달청의 수출선도형 시범구매 제품에 대형산불 억제를 위한 ‘산불지연제 및 고체진화제(이하 산불 지연제)’가 혁신제품으로 최종 선정됐다고 24일 밝혔다. 이로써 산림청은 산불지연제 약 68톤(4억 7,600만 원)을 조달청으로부터 지원받아 본격적으로 해외 실증에 나선다.

혁신제품 수출선도형 시범구매 사업은 국가연구개발사업(R&D) 등을 통해 개발된 혁신적인 중소기업 제품을 공공기관에서 실제 사용하고 인증함으로써 제품 신뢰성을 확보하고, 해외 시장에서의 제품 실증을 통해 수출 가능성을 높이고 중소기업의 해외 진출을 지원하는 사업이다.

최근 미국 로스엔젤레스(LA)에서 발생한 대형산불 대응과정에서도 화재진압을 위해 사용된 산불지연제는 헬기나 항공기를 통해 산불 위험지역에 미리 살포하며 물보다 3배 이상 산불을 억제·차단하는 효과가 있다.

이번에 선정된 국산 산불지연제는 산림청에서 연구예산 2억 8천만 원을 투자하고 국립산림과학원과 ㈜대명하이테크가 협력해 개발한 제품으로, 살포 후 시간당 5mm의 강우에서도 3개월간 발화억제 효과가 지속된다.

또한 한국화학융합시험연구원, 한국건설생활환경시험연구원 등 전문 인증기관의 무독성 시험을 통과해 산불 예방뿐만 아니라, 토양과 생태계에 미치는 영향도 최소화한 것이 특징이다. 

산림청은 한국임업진흥원을 협업기관으로 지정해 실증사업 업무전반을 대행하도록 하고, 조달청 및 ㈜대명하이테크와 시범사용 협약을 체결해 이르면 올해 상반기부터 캄보디아와 파라과이에서 처음으로 산불지연제의 실효성을 검증할 예정이다.

임상섭 산림청장은 “산불 지연제가 최초로 해외 실증 혁신제품으로 선정된 것은 우리 산림 연구개발(R&D) 기술이 세계적 수준에 도달했음을 보여주는 중요한 성과”라며, “첫 해외 실증인 만큼 철저한 관리를 통해 수출 확대를 지원하고, 한국의 선진 산불 예방 기술 보급에도 적극 기여하겠다”고 말했다.