산림청(청장 박은식)은 17일부터 28일까지 몽골 울란바타르에서 열리는 유엔사막화방지협약(UNCCD) 제17차 당사국총회에 이광호 산림보호국장을 수석대표로 파견해 우리나라의 사막화방지 국제협력 성과와 기여 활동을 공유했다고 25일 밝혔다.

유엔사막화방지협약은 197개 회원국이 참여하는 유엔 3대 환경협약 중 하나로, 당사국총회는 격년으로 개최된다. 올해 총회는 ‘토지를 복원하고, 희망을 복원한다(Restoring Land, Restoring Hope)’를 주제로 열렸으며, 회원국과 국제기구, 시민사회단체 등 약 1만 6천 명이 등록했다.

이광호 산림보호국장은 24일부터 26일까지 열리는 장관급 대화에 참석해 우리나라의 사막화방지 국제사회 기여 성과와 국제협력 확대 필요성을 강조했다. 또한 유엔사막화방지협약과 유엔환경계획(UNEP) 등이 공동 개최한 부대행사에 참여해 사막화와 토지황폐화 대응을 위한 국제사회의 협력 방안을 논의했다.

24일에는 한-몽 그린벨트사업 20주년 기념행사가 열려 양국의 협력 성과와 향후 발전 방향을 공유했다. 행사에는 이광호 산림보호국장과 첸드 산닥어치르 몽골 환경기후변화부장관 등이 참석했으며, 민간 분야의 몽골 조림사업 성과와 발전 방향도 함께 논의했다.

이에 앞서 이광호 국장은 한-몽 그린벨트사업단과 함께 몽골 사막화방지 사업에 참여해 온 한국관광공사, 유한킴벌리, 평화의 숲, 푸른아시아, SN그린텍, 건림산업연구소 등 기업·단체의 홍보부스를 찾아 관계자들을 격려하고 기후위기 대응을 위한 국제적 기여 활동을 이어가 줄 것을 당부했다.

이광호 산림청 산림보호국장은 “한국은 성공적인 녹화 경험과 첨단 과학기술을 활용해 몽골을 포함한 다양한 국가의 산림과 생태계 복원을 지원해 왔다”며 “기후위기로 인해 토지황폐화 등 인류의 삶의 질을 위협하는 문제 해결에 적극 동참하고 국제사회를 선도하는 역할을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.