산림청 국립산림과학원(원장 이창재)이 여름철 발생하는 산사태로부터 국민안전을 강화하기 위해「산사태 예측․분석센터」를 운영해 과학적인 예방 및 대응에 나선다고 밝혔다.
「산사태 예측·분석 센터」는 15일(월) 현판식을 갖고 여름철 산사태조심기간(5.15.～10.15.)동안 산사태재해방지를 위한 종합지원체제에 돌입한다.

「산사태 예측·분석 센터」는 산사태 발생 예측정보를 제공하여 산사태 피해를 예방하고 인명피해 및 규모가 큰 산사태가 발생할 경우 현장에서 산사태 원인, 피해규모 조사 등 자문 역할을 수행하게 된다.
 
국립산림과학원은 산림지역 토양에 함유된 물의 상대적인 양(토양함수지수)을 분석하여 각 기준치의 80%에 도달하면 ‘산사태 주의보’, 100%에 도달하면 ‘산사태 경보’ 예측치를 산림청에 전달한다. 산림청은 이를 각 지자체로 전파하고 지방자치단체는 산사태 예측정보와 지역상황 판단회의를 거쳐 산사태 주의보 및 경보를 발령한다.

또한, 드론을 활용하여 대규모 산사태 피해지역 원인조사를 실시하는 현장지원단을 운영하여 피해지 탐지 및 피해상황정보를 분석·공유하는 등 대응책 마련을 뒷받침할 예정이다.

특히, 산사태 예측 정보는 기상청의 초단기실황 및 1km격자 단위의 예측정보를 이용함으로써 정확성을 높였다.
아울러 IoT(사물인터넷)기반의 산사태 무인원격 감시시스템을 2015년 서울, 포항 2개소에 이어 2016년 용인, 하동 2개소를 추가함으로써 대형피해가 발생할 수 있는 도심생활권을 대상으로 본격 모니터링에 들어간다.

우리나라는 매년 여름철 집중호우로 여의도 면적의 약 1.5배에 해당하는 400ha 면적에 걸쳐 산사태가 발생하고 있다.
산사태 발생 면적은 1980년대 연간 약 200ha에서 기후변화 등으로 인해 2000년대 이후에는 약 500ha로 약 2.5배 증가했다.

국립산림과학원 산림방재연구과 이창우 박사는 “집중호우 발생 가능성의 지표인 엘리뇨·라니냐의 경우 올해 여름철에 중립상태를 보일 것으로 전망되고 있지만, 전 세계적으로 이상가뭄 및 폭우가 지속되고 있어 우리나라도 국지적 집중호우에 대비가 필요하다”면서 “과학적 예측을 통해 산사태 예보의 정확도를 높여 산사태로 인한 재해가 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 전했다.